Die Einführung der "Rentenmark" 1923 markiert eine Wende. Neue technische Entwicklungen fördern den Ausbau einer modernen Großindustrie und ermöglichen den weltweiten wirtschaftlichen Aufschwung. Euphorisch genießen die Menschen den Fortschritt. Ein neuer Lebensstil wird geboren: Chic bedeutet mondän, Verschwendung ist stilvoll. Zigaretten werden nur mit Spitze geraucht, auf Festen wird Champagner getrunken und Charleston getanzt. Doch die Krise ist nur überschminkt. In ganz Europa herrscht weiter große Arbeitslosigkeit, nur sehr Wenige haben Anteil am wachsenden Bruttosozialprodukt. Die fehlende Massenkaufkraft führt zunächst zu Preisverfall, dann zum Schwarzen Freitag und in die europäische Wirtschaftskrise. Der Weimarer Republik fehlt es an Zielstrebigkeit, Durchsetzungsvermögen und Vertrauen. Gewalttätigen Auseinandersetzungen zwischen politischen Gegnern häufen sich. Dann nimmt Hitler Deutschland an die Hand, und Deutschland folgt willig - zunächst.